23 March is the Day of Polish-Hungarian Friendship. The relevant resolution was adopted by the Hungarian parliament on 12 March 2007 by 324 votes. There were no abstentions. On 16 March of the same year the Sejm of the Polish Republic unanimously adopted a similar resolution. This touching unanimity of the two parliaments begs for a reworking of the well-known Polish adage. Instead of the Hungarian and the Pole, always friendly / jointly riding, jointly drinking. Boisterous and joyous both / may God bless their souls, it should read: the Hungarian and the Pole / always friendly/ jointly voting, jointly […]

As of today at least half of Russia is worthy of Vladimir Putin and he is worthy of that half. Our presidential election resembles a wedding. Putin has made all the preparations, including lending his face a youthful appearance, writing or having ghostwritten seven articles promising his bride – Russia – to be her defender, protector, commander-in-chief and brother. He has invited his freeloading fans from all around the country for a feast of free food and drink. But there’s a problem: the bride is split into two halves. One part of her – basically the lower half, the workers, […]

Utajenou operaci Gorila umožnila v podstatě náhoda. Její důsledky mohou zásadním způsobem změnit budoucnost země. Přečtěte si reportáž týdeníku Respekt o Kanaďanovi z malé slovenské vesnice, který možná změní dějiny Slovenska. Městys Svatý Jur u Bratislavy, proslavený vinařskými sklepy, je dopoledne vylidněn, barevné domy i morový sloup na náměstí působí jako divadelní kulisy. Slunce sice nedokáže prohřát mrazivý vzduch, ale v místní hospůdce sálá teplo ze dřeva, jehož je v lesích Malých Karpat zvedajících se přímo za hradbami postavenými v 17. století proti Turkům habaděj. Toma Nicholsona, který vstupuje do hospody ve vatované bundě a vypadá, jako kdyby právě sešel z blízkých hor, zdraví místní štamgasti zvednutím […]

Vagaries of geography make people come up with all sorts of occupations, some quite weird. For example, compulsive chess playing. The island of Grimsey is the only part of Iceland that is intersected by the Arctic Circle. It runs directly across the bed of a legendary pastor. Legend has it that this God-fearing fellow was instrumental in populating the island, while brave young men struggled with the ocean leaving their wives in his care. The current population exceeds one hundred and although everyone laughs at the legend of the fertile pastor, his successor makes only flying visits once a month. […]

Stál som v piatok 3. februára v dave na námestí SNP v Bratislave a nostalgicky spomínal na november 1989, kde si vtedy na tomto istom mieste ľudia vyvzdorovali pád komunistického režimu. Nie je náhoda, že mnohí dnešné protesty prirovnávajú k tým novembrovým. Je to po prvý raz za tých vyše 22 rokov, kedy sa na Slovensku masovo protestuje nie za vyššie platy, ale za spravodlivosť a ľudskú dôstojnosť. Preto sa tak podobajú na tie novembrové. Samotná otázka, či súčasná situácia na Slovensku je naozaj paralelou k novembru 1989, je však znepokojujúca. Ľudia na tribúnach totiž žiadajú „zmenu systému“. Lenže legitimita dnešného politického systému je priamo odvodená […]

Štatistiky mi vždy pripadali trochu ako cirkusový trik, hoci celkom nepopieram, že môžu byť užitočné. Pamätám si prednášku z propedeutiky sociológie, na ktorej si sám prednášajúci – mal hodnosť profesora – strieľal zo štatistík, zaznamenávajúcich priemernú spotrebu bravčového mäsa na jedného obyvateľa zemegule. A čo Arabi? – opýtal sa a rozrehotal sa. Aj ja som sa nedávno rozrehotal pri čítaní výsledkov výskumu reprezentatívnej skupiny Poliakov. Otázka znela: koho máme najradšej? Vysvitlo, že Poliaci majú najradšej: Čechov, Francúzov, Američanov, Talianov, Španielov, Slovákov a Angličanov. Som ochotný uveriť, že Talianov, Španielov, Slovákov a Angličanov môžeme mať radi, ale čo sa týka prvých troch […]

Tri vedúce ratingové agentúry znížili hodnotenie maďarskej ekonomiky do najhoršej možnej kategórie, do pásma “junk”, čiže pásma harabúrd. Zharaburdená krajina s haraburdovou vládou a haraburdovým premiérom. A navyše, Viktor Orbán a jeho vláda nie sú riešením, ale hlavným problémom maďarskej ekonomiky. To by malo stačiť na to, aby sme sa ich zbavili a aby sme do najbližších volieb r. 2014 týchto poväčšine diletantských stúpencov straníckeho dvora nahradili vládou technokratov. Technokracia by Maďarsku dala šancu vybudova produktívne vzťahy medzi ľavicou a pravicou. Maďarsko je choré,  na domácej politickej aréne prebieha neustála občianska vojna  medzi pseudopravicou a pseudoľavicou, z ktorých ani jedna nemá skutočný historický rodokmeň […]

The great Russian writer Nikolay Gogol once noted in a private letter that his unwritten works were his “heavenly visitors”’. That is, they already existed in heaven and just had to descend to earth, safely landing in the author’’s mind. That’’s basically what I have to say about the Duma elections due on 4 December, as well as the presidential election due in March. The good news is that their results have already been written in the Kremlin heaven and that all state politics has to do is bring them down to earth safely without any scandals and misunderstandings. I’’m […]

Veľký ruský spisovateľ Nikolaj Gogoľ v súkromnej korešpondencii raz poznamenal, že jeho nenapísané diela sú jeho nebeskí hostia. čiže, na nebesiach už existujú, len sa musia bezpečne zniesť k autorovi. V podstate to isté idem teraz povedať o voľbách do Dumy, ktoré nás čakajú 4. decembra, a o prezidentských voľbách, ktoré budú v marci. Radostná zvesť: ich výsledky už sú na nebesiach už napísané a úlohou štátnej politiky bude spustiť ich na zem bez škandálov a nedorozumení. Som ochotný vystúpiť v úlohe jakutského šamana, predpovedať budúcnosť, udrieť do čarovného bubna a vyhlásiť, že úloha bude v plnom rozsahu splnená, bez […]

Už raz sa Európe podaril zázrak: z nepriateľov sa stali susedia. Uprostred eurokrízy sa nanovo otvára kardinálna otázka: ako v tejto búrke rizík globalizovaného sveta Európa dokáže zabezpečiť svojim občanom mier, slobodu a bezpečnosť? Nepotrebuje na to nič menej ako ďalší zázrak: ako sa Európa demokracie môže stať Európou občanov? Bol moment, po rozhodnutí o pôžičke Grécku, keď nastala úľava, vydýchnutie – nádej: Európa žije, a je možno dokonca aj silná a obratná, a svoje problémy si vyrieši. Potom grécky premiér vyhlásil, že sa v tejto osudovej otázke obráti na Grékov. Odrazu sa obnažila skrytá, obrátená skutočnosť: kto v Európe, takej hrdej na svoju demokraciu, praktizuje demokraciu, stane […]