Photo: Arno Burgi / EPA Europe: A Shared Subject? Can we say that the European Union is gradually turning, by fits and starts, into a new kind of community of nations? Is there a many-headed, thinking being by that name seeking its own portrait, its own determining values? I think so. Nowadays we are all learning a new version of ourselves, discovering what it means to be citizens not only of our own countries but of the EU at the same time. What is novel about our new situation, compared to how we have seen ourselves in the past? Is […]

Photo: Peter Župník People say that ever since the good old days of communism ended the quality of our food has gone to the dogs. It’’s now full of chemicals, additives and taste enhancers… Those who claim this usually cite Wedel’’s chocolate with whole hazelnuts as a prime example. The post-communist variety is apparently made with Chinese nuts and the chocolate allegedly contains more sugar than it used to. I don’’t know if this claim is fuelled by nostalgia for the old days that are now gone forever or if it’’s based on an objective assessment of consumer data. In […]

1. Ako je známe, výraz utópia uviedol Thomas Morus, ktorý ním vo svojom slávnom rovnomennom diele označil ostrov, kde vládne natrvalo zavládol poriadok prinášajúci jeho obyvateľom spokojný a zabezpečený život príslušníkov mestskej obce. Ako tento názov naznačuje, ide o ostrov, ktorý nikde nenájdeme, Morus vykresľuje, a to dosť podrobne, mesto, čo nemá miesto. Utópia sa v tejto verzii odtrháva od určení, podľa ktorých by sa dala topograficky situovať na ploche nášho sveta. K tomu však treba hneď dodať, že takéto znemožnenie topografickej identifikácie je súčasťou postupu, ktorý, v konečnom dôsledku odkazuje na veľmi konkrétne, geograficky a spoločensky identifikovateľné pomery, totiž […]

Photo: Peter Župník This book, mercilessly critical of contemporary Russia, has been written by someone who knows the country well – indeed thoroughly. It is a daring book that spares neither those in power nor the people. It doesn’t spare the Russian intelligentsia either. It is a book that speaks of the degradation of the country and the state. I read it with growing amazement. It is written passionately, in the spirit of the famous 19th century Russian writer Mikhail Saltykov-Shchedrin’s The History of a Town, a sharply satirical novel published in 1870 that presented a scathing portrait of Russia. […]

Na začiatku tromesačného vyšehradského literárneho pobytu v Bratislave sa Hubert Klimko-Dobrzaniecki zamýšľa nad mýtmi a istými ošemetnými literárno-historickými záležitosťami. Rozhovor o genitáliách, o to viac písanie o nich, navyše ak sú ešte konské, je dosť ošemetná záležitosť, no keďže ide o záležitosti štátneho, ba priam medzištátneho významu, a ide tiež aj o literatúru, spáchal som tento text v nádeji, že sa ním nedotknem ani ľudského ani konského cítenia. Asi tak roku 2008, presne sa nepamätám, skrachoval istý významný poľský mienkotvorný literárny časopis. Volal sa Studium. Spomínaný titul zaujíma osobitné miesto v srdci pisateľa týchto riadkov. Presne pred desiatimi rokmi som […]

Krátko po tom, čo sa stal nemeckým kancelárom, zvolal Gerhard Schröder úzky kruh intelektuálov a odborníkov, s ktorými chcel prediskutovať otázku: môže sa pojem občianska spoločnosť stať hlavnou ideou, siahajúcou do rôznych oblastí politiky, ktorá by mohla spájať ekonomický rast, politickú slobodu a sociálnu súdržnosť v čase globalizácie? Bola to veľmi živá debata a Schröder ju veľmi pozorne sledoval. Krúžilo sa napríklad okolo otázky, ako by sa dalo čeliť vzniku novej skupiny vylúčených, ľudí, ktorí nedokážu získať prístup na pracovný trh, ani k občianskej spoločnosti a ich politickým inštitúciám. Chýba Európa občanov, a tá môže rásť iba zdola, zo samotnej […]

Táto Putinova inaugurácia na post prezidenta, tretia za šesť rokov, mala v sebe čosi z ťažkej ruskej pitky. Na jednej strane vyzváňali moskovské zvony, jazdecká prehliadka, pozlátené interiéry, tajné odovzdanie atómového kufríka, požehnanie Patriarchu, zvučné – ako keď plieskajú facky – tlieskanie dvoranov, lokajov a medzinárodných lobistov Ruska, na druhej strane – ponurý deň po nemilosrdnom krvavom výprasku. Možnože po prvýkrát za celé ruské dejiny sa inaugurácia odohrala na druhý deň po  bitke, ktorou policajti rozohnali Putinových protivníkov. Niečo podobné sa stalo len raz, v tisíc osemstodvadsiatom piatom. Vtedy sa revoluční šľachtici, dekabristi, vzbúrili proti novému cárovi Nikolajovi 1. Skončili […]

Pokúšam sa odosobniť, hoci to celkom nejde, aby som neupadol do jednostranného subjektivizmu pri posudzovaní toho, ako ľavicová vláda naložila s ľudskými právami. Presnejšie – ako sklamala v agende, v ktorej by sa od nej očakávalo práve posilnenie, a nie výrazné oslabenie či zúženie tejto štruktúrovanej témy. Žiaľ, vláda svoj program nepostavila na dôraze na princípy ľudských práv, hoci neskromne hovoriac, by možno stačilo, keby pokračovala  v niektorých už naštartovaných inštitucionálnych zmenách a politikách. Dokonca by mohla, napríklad v oblasti sexuálnych menšín presadiť také politiky, ktoré sa ani mne v bývalej konzervatívno-liberálnej koalícii nepodarilo (je to totiž ľavicová téma par […]

Nedávno, na jednom stretnutí ukrajinských a francúzskych vydavateľov odznel referát o Ukrajine: krajina má 45 miliónov obyvateľov a rozlohu väčšiu ako Francúzsko. “Veď to je obrovský trh!”, zvolal jeden z Francúzov prekvapene. Ľudia zväčša o našej krajine veľa nevedia. Vedia, že na jeseň 2004 tam bola Oranžová revolúcia. A teraz vedia, že máme bývalú premiérku vo väzení a že je chorá. Je to najhlbší bod smutného príbehu, ktorý sa pritom začal víťazstvom slobody. Po neslávnom prezidentovaní Viktora Juščenka nastúpil do čela štátu jeho bývalý protivník z dní Oranžovej revolúcie Viktor Janukovyč. Iróniou osudu mu k víťazstvu pomohol jeho niekdajší protihráč […]

23 March is the Day of Polish-Hungarian Friendship. The relevant resolution was adopted by the Hungarian parliament on 12 March 2007 by 324 votes. There were no abstentions. On 16 March of the same year the Sejm of the Polish Republic unanimously adopted a similar resolution. This touching unanimity of the two parliaments begs for a reworking of the well-known Polish adage. Instead of the Hungarian and the Pole, always friendly / jointly riding, jointly drinking. Boisterous and joyous both / may God bless their souls, it should read: the Hungarian and the Pole / always friendly/ jointly voting, jointly […]