Výstřel padl v pondělí večer ve vesničce Limbach na úpatí Malých Karpat kousek od Bratislavy. Jeho ozvěna otřásla celou zemí v úterý ráno, protože kulka prostřelila srdce Ernesta Valka, advokáta, který si vybudoval pověst i firmu podle amerického vzoru slavných právníků. Vrah ho zabil v jeho domě v prominentní vilové čtvrti, kde bydlí třeba hokejista Miroslav Šatan nebo prezident republiky Ivan Gašparovič. Proč byl na Slovensku zavražděn významný právník Ernest Valko. Kromě smutku ze ztráty člověka, který měl významné postavení ve společenských a politických kruzích slovenské pravice, se ihned vynořila zděšená otázka, zda vražda není jen strašlivým vnějším projevem temných […]

It feels a bit like a crash course in economics, one that all of Slovakia seems to be attending. The curriculum consists of only one subject: how can the government reduce an unhealthy level of indebtedness? How much should it cut itself and how much should it squeeze out of its citizens? For the past four years Robert Fico’s left-wing government did not bother the Slovaks with news about the state’’s indebtedness and now they have suddenly woken up to the news that the country is in a big financial mess. However, the problem is that, unlike in the neighbouring […]

Vypadá to trochu jako rychlokurz z ekonomiky. Tady ovšem sedí ve třídě celá země. Téma je jediné: co má dělat stát, který je nezdravě zadlužen? Kolik má uspořit na sobě samém a kolik má vyždímat z občanů? Slováci po čtyřech letech levicové vlády Roberta Fica, která je neobtěžovala zprávami o vysoké zadluženosti státu, najednou dostávají informaci, že jsou ve velkém finančním průšvihu. Problém ovšem je, že na rozdíl od českých politiků, kteří vyhráli volby díky slibům, že budou šetřit, slovenští voliči dali hlasy nynější vládě Ivety Radičové z jiných než ekonomických důvodů. Svou volbou protestovali proti Ficově vládě, její korupci […]

Japonský spisovatel Haruki Murakami (61) uběhl za svůj život něco přes 70 tisíc kilometrů. Toto číslo se dá vypočítat z jeho knížky s názvem O čem mluvím, když mluvím o běhání, podle níž už 25 let – až na několik přestávek – běhá šestkrát týdně 10 km, tedy zhruba 250 km měsíčně. To znamená, že za ta léta oběhl zeměkouli po rovníku (40 tisíc km) téměř dvakrát. Snad to nevyzní jako chlubení, když řeknu, že já (53) mám za sebou zeměkoule už zhruba tři, a byť je moje osobní historie běhání úplně jiná (začínal jsem v mládí jako nadějný mílař, […]

Uprostřed močálů na hranici států Floridy a Georgie, tvořené řekou St. Marys, jsou v areálu pokrytém anglickým trávníkem rozesety kolem bazénů luxusní haciendy, jimž vévodí rozlehlý dům v jižanském stylu. V něm je jídlo a pití včetně nejlepší whisky zdarma. V roce 1998 na tomto ostrůvku dočasného komunismu jménem White Oak Plantation, sponzorovaném jedním z amerických magnátů papírového průmyslu, debatovalo celý týden o neutěšeném stavu světa asi padesát lidí. Pozval je sem Tony Judt. „V džungli jsou jedovatí hadi a řeka je plná aligátorů,“ řekl na úvod vážně. Tato scéna by mohla být metaforou postojů jednoho z nejvýznamnějších levicových intelektuálů […]

The European Union’’s ability to solve problems by muddling through various compromises will help the EU to survive, according to The Economist.  That might be true – provided individual states do not get into a worse muddle, unable or unwilling to find the compromises necessary to get out of it.  This particular muddle is called national populism and the most recent example of wallowing in it has come – perhaps rather unexpectedly – from Slovakia. At first sight it seems a banal issue that no EU member takes seriously. Slovakia under its new Prime Minister Iveta Radičová is the only […]

Evropská unie přežije, doufá týdeník The Economist (více na str. 18), díky své schopnosti řešit problémy tím, že je „protlačí bahnem“ vzájemných kompromisů a improvizace. Snad má pravdu. Pokud ovšem jednotlivé státy nezabřednou do jiného bahna, z něhož se už nebudou schopny ani ochotny k potřebným kompromisům vyhrabat. Tím bahnem je národní populismus a čerstvým příkladem plácání se v něm je – možná trochu překvapivě – Slovensko. Na první pohled jde o banalitu, kterou se v EU nikdo vážně nezabývá. Slovensko pod vedením nové premiérky Ivety Radičové jako jediný člen eurozóny odmítlo finančně přispět na pomoc Řecku, přestože předchozí vláda […]

Před měsícem se částí Slovenska přehnala povodňová vlna, po níž zůstaly v mnoha vesnicích zničené silnice, zbořené domy, páchnoucí pole v okolí a zoufalí lidé. Vzápětí přišla pohroma ještě větší: s dvouletým zpožděním udeřila ekonomická krize na rozpočty obcí a měst, jejichž příjmy závisejí na podílových daních – výnos za rok 2009 totiž letos poklesl o desítky procent. Samospráva, v mnoha případech už tak jako tak zadlužená, se ocitla v opravdovém průšvihu a žádá vládu, ať pomůže. Nová koaliční vláda čtyř pravicových stran, která právě vzešla z nedávných voleb, bude mít tedy krizovou ekonomickou agendu na stole od prvních dnů. […]

V uličce lemované vzrostlými stromy v městečku Šamorín asi třicet kilometrů jižně od Bratislavy tiše poskakuje za brankou velký erdelteriér a ze dveří obyčejného vesnického domu mává jeho pán. Zahrada vypadá podobně jako stovky dalších tady na jihu: skleník, ohrada se slepicemi, velká psí bouda (kterou právě obsadila čtyři koťata), pečlivě obdělaná řada vína, vzadu ovocné stromy, políčko kukuřice. „Právě jsem dostříhal víno,“ říká domácí, jehož záliba v zahradničení je na Slovensku proslulá. Na okopávání půdy však už dnes nezbude čas, protože za hodinu ho očekává prezident republiky, aby si s ním promluvil o povolební situaci. Béla Bugár (52) je […]

Reportáž z části Slovenska, kde bohatá minulost mizí v divočině. Travnatá stezka zařezaná vysoko ve svahu, z něhož je vidět přes údolí na protilehlé úbočí a hřebeny hor, nevede zdánlivě nikam, ale za ohybem kopce se najednou objeví dům na kraji lesa. Po šikmé ploše úzkého políčka kráčí mohutný muž za dvěma voly, kteří táhnou pluh (traktor je v těchto strmých svazích nepoužitelný). Když uvidí návštěvu, jde jí naproti a cestou vezme do ruky sekyru opřenou o kůlnu. „Co tady chcete?“ vyštěkne. Lahev slivovice zvednutá na pozdrav zmírní jeho naštvaný výraz, zůstává však ve střehu. Zpočátku mluví úsečně, ale po […]