“Rusko poslalo na Krym vojsko.” To nie sú len slová, určené celému svetu. To sú činy, ktoré sa udiali v mene mojej krajiny, činy v mene Ruskej federácie. Vojaci pochodujú po krymských uliciach. Patriarcha vyhlasuje: “Dúfam, že Ukrajina nebude klásť odpor.” Na Manéžnom námestí, v centre Moskvy, stoja policajti, pripravení pochytať tých, čo vyhlásili “nie” vojne. Dozorcovia odvádzajú väzňov zatvorených v Bolotnenskej kauze na ich hodinovú prechádzku po väzenskom dvore: Ľudí, ktorí sú zavretí za to, že vyšli do ulíc pred dvomi rokmi žiadať férové voľby. Vojaci, policajti, dozorcovia – všetci poslúchajú rozkaz, rozkaz rozdrviť odpor. Stará väzenská taktika postaviť […]

Vo chvíli, keď meno Franza Kafku zmutovalo na otrepané prídavné meno, stratilo akúkoľvek zmysluplnú súvislosť s jeho mimoriadnym pohľadom na svet. Presne si pamätám, kedy a kde toto pohrávanie s jeho menom bez ladu a skladu začalo byť na smiech: bolo to v lete roku 1995 v kine v hlbokom Jersey. Film bol znôškou duševných porúch, vychádzajúcich z intergalakticky idiotského románu Kongo od Michaela Crichtona.  V príbehu, v ktorom gorily vraždia ľudí, hovorí jedna nula druhej nule, že ich situácia je kafkovská, čím obmedzený scenárista – sám Crichton – zrejme chcel povedať, že je „divné“. Z filmu si nepamätám veľa okrem toho, že v tomto filme takto nehanebne zneužili Kafkovo […]

Čína je autoritársky štát, zatiaľ čo India je stabilná demokracia, a to najväčšia na svete. Toto zaužívané hodnotenie do určitej miery stále platí. No tieto dve krajiny sa však čoraz viac začínajú podobať jedna na druhú. Pred desiatimi rokmi sa vravelo, že vďaka Číne a Indii sa zemeguľa začína „splošťovať“, že ťažisko moci sa nezadržateľne presúva zo Západu na Východ a že politické inštitúcie a ideológie, na ktorých boli tieto dve krajiny založené, prechádzajú hlbokou krízou legitimity. V oboch krajinách vládnu dynastické elity a kapitalisti, ktorí si navzájom preukazujú službičky a obe krajiny majú problém s realizáciou pôvodného ideálu, sľubujúceho blahobyt pre masy. […]

Nedávno sa zmenil formát zoznamov bestsellerov v knižnej prílohe The New York Times, e-knihy majú najnovšie svoj vlastný zoznam. Dalo sa to čakať: roku 2010 desať percent predaných kníh tvorili e-knihy, a je ich čoraz viac. Skutočná správa sa dala nájsť len medzi riadkami: do zoznamu vecí, čo sa vytrácajú z nášho detského sveta, už môžeme pridať aj kníhkupectvá. Prekvapuje nás to? Záleží na tom? Vlastný vkus Kníhkupci existovali už v starom Grécku a Ríme, v stredovekom arabskom svete, ale moderné kníhkupectvo sa zrodilo až s príchodom kníhtlače. Kto chcel v 16. storočí v Anglicku tlačiť knihy, potreboval kráľovskú licenciu a knihy, ktoré sa monarchii znepáčili sa nesmeli predávať. Bol […]

Kým veľká hospodárska kríza podlomila našu vieru v makroekonomiku – schopnosť udržať plnú zamestnanosť, stabilné ceny a udržateľný rast, súčasná situácia zasadila úder našej viere v mikroekonomiku – schopnosť trhov a firiem efektívne rozdeľovať pracovné sily a kapitál. Veľká hospodárska kríza pred vyše sedemdesiatimi piatimi rokmi šokovala svet a otriasla vierou v trhové hospodárstvo. Adam Smith hlásal, že neviditeľná ruka trhu vedie hospodárstvo k ekonomickej efektívnosti a spoločenskému blahobytu. Málokto však jeho slovám vo chvíli, keď každý štvrtý Američan bol bez zamestnania, veril. Ale niektorí ekonómovia naďalej verili v samoreguláciu trhov a hovorili: musíme byť trpezliví, v dlhodobej perspektíve sa […]

V šestnástom storočí v Paríži bolo obľúbenou formou zábavy sledovať upálenie mačky: mačku na pódiu vytiahli kladkou zavesenú v popruhoch a potom pomaly upaľovali. Historik Norman Davies píše: “Diváci vrátane kráľov a kráľovien sa zachádzali od smiechu, keď zviera jačalo od bolesti, zvíjalo sa, ako sa postupne pálilo a napokon zhorelo na uhoľ.” Dnes by takýto sadizmus bol vo väčšine sveta nepredstaviteľný. Táto zmena senzibility je len jedným z príkladov zrejme toho najvýznamnejšieho a zrejme aj najnedoceňovanejšieho trendu: v dlhých meandroch dejín ubúda násilia, a my dnes pravdepodobne žijeme v jednom z najmierumilovnejších okamihov nášho druhu na Zemi. V dekáde […]