The End of the Fairy Tale

At a ceremony in Dunaföldvár, a small town in the middle of the Hungarian puszta, a hundred and thirty new members of the extremist New Hungarian Guard were recently inducted. On the same day hundreds of supporters of the original Hungarian Guard, a militant informal branch of Jobbik, currently the third strongest party in parliament, met in Budapest. The original Hungarian Guard was banned in 2009 by the courts only to re-emerge under a new name. Its members wear black uniforms and carry striped banners reminiscent of the fascist Arrow Cross, the militia responsible for the deaths of thousands of […]

Na pokraji kanibalizmu / Esej

Za posledné roky väčšina občanov Grécka schudobnela, prišla o zamestnanie, prípadne o strechu nad hlavou. Výrazná časť spoločnosti už nemá prostriedky na to, aby mohla v existujúcom systéme prežiť. ďaleko najhoršie to postihlo ľudí, ktorí žijú v mestách a nemôžu si pomôcť vlastným poľnohospodárstvom. Škrty v zdravotníctve zasahujú najmä pacientov s chronickými chorobami. To sú prvé obete politiky zacielenej na čísla a štatistiky, a nie na ľudí. Často teraz počúvam o samovraždách. Mladí ľudia odchádzajú z krajiny hľadať prácu inde a stávajú sa z nich otroci paranoidného systému: kupujú si čas v krajinách, ktoré onedlho budú v podobnej situácii ako […]

Toto je naša mapa Európy / Esej

Európa má šancu prežiť vzostup nových ekonomických mocností len ak prehĺbi svoju integráciu, radí Timothy Garton Ash. Kto získal najviac medailí na Olympiáde? Európa. Kto má najväčšiu ekonomiku na svete? Zas Európa. A kam sa najviac ľudí túži vybrať na dovolenku? Prirodzene, do Európy. Z hľadiska mnohých mocenských ukazovateľov tvorí Európska Únia spolu so Spojenými štátmi a Čínou svetovú Veľkú Trojku. No ak to dnes poviete vládnym predstaviteľom v Pekingu, Washingtone alebo v inom svetovom hlavnom meste, najskôr sa vám nahlas vysmejú. V týchto dňoch, keď európski predstavitelia rozkrúcajú ďalšie kolo krízových rokovaní na najvyššej úrovni je táto potenciálna veľmoc poväčšine vnímaná […]

You Have Stolen Our Country, Give it Back to Us!

The following passage in an interview with a right-wing politician of many years’ standing conducted by [journalist] Jan Schneider recently caught my eye: …in the 1920s Chicago was ruled by the mob. But it wasn’’t the police or the judiciary who sorted them out but a community-based organisation, the Chicago Crime Commission. They released the List of Public Enemies and started gathering information on everyone listed. At the top of the list was Al Capone, followed by his brother Ralph. It was the will of the citizens and their willingness to change things that helped solve the problem. Not even […]

Toto je naozajstné rúhanie / Stĺpček

Členky Pussy Riot odsúdené za rúhanie a nenávisť k náboženstvu: Odpoveď je jednoduchá: v skutočnosti je rúhaním samotná štátna obžaloba, ktorá označila za zločin nenávisti k náboženstvu čosi, čo je očividne politickým aktom protestu proti vládnucej klike. Spomeňte si na Brechtovu vetu zo Žobráckej opery: Čím je vylúpenie banky oproti založeniu banky? Roku 2008 nám Wall Street ponúkla novú verziu: Čo je to ukradnúť pár tisíc dolárov – za čo vás zatvoria do väzenia – oproti finančným špekuláciám, ktoré desiatky miliónov ľudí zbavia domovov a úspor, a za ktoré ešte dostanete odmenu finančnej pomoci neuveriteľných rozmerov? Posolstvom ich kukiel je, že […]

Neprehliadnite: Osobné je politické

Tri dievčatá v kuklách sa stanú kliatbou pre ruskú politickú scénu. V to veria nielen Ľudmila Ulická, Boris Strugackij a Alexandr Podrabinek. Pred rozsudkom Nadežda Tolokonnikovová, členka Pussy Riot napísala list z vyšetrovacej väzby, v predvečer vynesenia rozsudku: “Nevzbudzuje vo mne hnev fakt, že sedím. Nemám pocit zla. Nemám osobnú zlobu. Ale je tu politická zloba. Naše uväznenie je očividný a jasný znak toho, že našej krajine berú slobodu. A táto hrozba zničenia oslobodzujúcich, emancipačných síl Ruska – to je to, čo ma núti k hnevu. V malej veci vidieť veľkú, v náznaku tendenciu, v jednotlivom spoločné. Feministky druhej vlny […]

Salon in Summer 2012

Photo: Peter Župník 0000

Amateurish, volatile, disastrous

When Viktor Orbán’’s new government took power two years ago, it inherited a great many problems from its predecessors: having only just escaped bankruptcy, Hungary had to be rescued from the stranglehold of socialist-liberal mismanagement, the quagmire of a corrupt political coterie, the growing entanglement of state and organised crime, and a complete political stalemate. Although Orbán had not offered a programme to tackle all this, in April 2010 the Hungarian electorate gave his party a comfortable majority that was translated into a two-thirds majority in parliament. The Alliance of Young Democrats, abbreviated as Fidesz in Hungarian, immediately set to […]

Arrival of the Left

Holidays are very important for the spiritual equilibrium of our society, Slovak bishop Stanislav Zvolenský declared, responding to the news that the newly-elected Slovak government  is contemplating cutting down the number of state holidays on the grounds that they slow down the economy. However, this spiritual equilibrium seems more like torpor, into which Slovak society has slid thanks to a new kind of holiday – a day off politics. The overwhelming victory of Smer in the March elections allowed the left of centre party to form a majority government and was met with an astonished silence, ringing with the unspoken […]